De nombreux New-Yorkais, dont moi-même, restent éveillés jusqu'à minuit pour regarder le ballon tomber à Times Square. Presque partout dans le monde, les cloches des églises sonnent, nos sifflets retentissent et les sirènes hurlent. Si vous vivez à Londres, les gens vont à Trafalgar Square. Il y a beaucoup de gens qui boivent, dansent, mangent et regardent des feux d'artifice le 31 décembre. Saint-Sylvestre, dans le calendrier grégorien, le Nouvel An est également appelé « jour de l'An » ou « Saint Sylvestre ». Les Chinois célèbrent le Nouvel An chinois, où de nombreux enfants chinois s'habillent de nouveaux vêtements pour célébrer le nouvel an lunaire. Les gens portent des lanternes et se joignent à un immense défilé dirigé par un dragon de soie, qui est un symbole chinois de force.
Selon la légende, le dragon hiberne la majeure partie de l'année, alors les gens lancent des pétards pour garder le dragon éveillé. Dans le calendrier lunaire chinois, chacune des 12 années porte le nom d'un animal. Selon la légende, le Seigneur Bouddha a demandé à tous les animaux de venir devant lui avant de quitter la terre et seuls 12 animaux sont venus vers lui pour lui dire adieu. En récompense, Bouddha a nommé une année après chaque animal. En septembre ou octobre, les Juifs croient que Dieu ouvre le livre de vie pendant 10 jours, en commençant par Rosh Hashanah - qui est le Nouvel An juif, puis se terminant par Yom Kippour - qui est le jour de l'expiation. Pendant ces jours, les jours les plus saints de l'année civile juive, le peuple juif essaie d'expier tout acte répréhensible et de pardonner aux autres. Une trompette à cornes de bélier, connue sous le nom de Shofar, est soufflée avant pendant Rosh Hashanah et à la fin de Yom Kippour. En Thaïlande, un festival spécial de l'eau de trois jours du 13 au 15 avril marque la célébration bouddhiste de la nouvelle année. Ils ont des défilés impressionnants qui présentent d'énormes statues de Bouddha qui pulvérisent de l'eau sur les passants. Dans les petits villages, les jeunes se jettent de l'eau pour s'amuser et les gens lâchent du poisson dans les rivières par gentillesse. Les gens de Songkran nouent des ficelles autour des poignets les uns des autres pour montrer leur respect. Ainsi, une personne peut avoir jusqu'à 25 à 30 cordes enroulées autour de ses poignets, chacune provenant d'une personne différente. Les cordes sont censées rester allumées jusqu'à ce qu'elles tombent naturellement.
Le nouvel an au Brésil tombe un festival spirituel qui honore la déesse de la mer Yemaya (sa couleur est le bleu). Le soir du Nouvel An à Rio de Janeiro, environ 4 millions de personnes se rassemblent dès le début de l'après-midi sur la plage de Copacabana, entièrement vêtues de blanc. Au coucher du soleil, chacun allume une bougie pour que la foule forme une masse incandescente aux flammes vacillantes. Juste avant minuit, des cadeaux de fleurs, de parfums et de riz sont offerts à Yemaya. Parfois, ils sont placés dans de petits bateaux minuscules, qui sont jetés à la dérive dans les vagues de la mer à l'aube. Il est de tradition de se rassembler sur le sable de la plage de Copacabana pour voir le lever du soleil avant de rentrer chez soi pour dormir toute la journée.