1. Rebecca Lee Crumpler, MD (1831 - 1895)
En 1864, après des années en tant qu'infirmière, Rebecca Lee Crumpler est devenue la première femme noire aux États-Unis à recevoir un diplôme en médecine. Elle a obtenu cette distinction au New England Female Medical College de Boston, dans le Massachusetts, où elle était également la seule diplômée noire de l'institution. Après la guerre de Sécession, Crumpler a déménagé à Richmond, en Virginie, où elle a travaillé avec d'autres médecins noirs qui s'occupaient de personnes autrefois asservies au Freedmen's Bureau. Alors qu'elle était confrontée au sexisme et à d'autres formes de harcèlement, Crumpler a finalement trouvé l'expérience transformatrice. "Je suis retournée dans mon ancienne maison, Boston, où je suis entrée dans le travail avec une vigueur renouvelée, exerçant à l'extérieur et recevant des enfants dans la maison pour traitement ; indépendamment, dans une certaine mesure, de la rémunération", a-t-elle écrit.
Crumpler a également écrit A Book of Medical Discourses: In Two Parts. Publié en 1883, le livre traite de la santé des enfants et des femmes et est écrit pour « les mères, les infirmières et tous ceux qui souhaitent atténuer les afflictions de la race humaine ».2. James McCune Smith, MD (1813 - 1865)
James McCune Smith, MD, était un homme de premier plan. En 1837, il est devenu le premier Noir américain à obtenir un diplôme de médecine, bien qu'il ait dû s'inscrire à la faculté de médecine de l'Université de Glasgow en raison des pratiques racistes d'admission dans les facultés de médecine américaines. Et c'était loin d'être sa seule réalisation révolutionnaire. Il a également été le premier Noir à posséder et à exploiter une pharmacie aux États-Unis et le premier médecin noir à être publié dans des revues médicales américaines.
Smith a utilisé ses talents d'écrivain pour défier la science de mauvaise qualité, y compris les notions racistes des Afro-Américains. Plus particulièrement, il a démystifié de telles théories dans les Notes de Thomas Jefferson sur l'État de Virginie. Smith était un fervent abolitionniste et ami de Frederick Douglass. Il a contribué au journal de Douglass et a écrit l'introduction de son livre, My Bondage and My Freedom.
3. Leonidas Harris Berry, MD (1902-1995)
Même en tant que gastro-entérologue renommé, Leonidas Harris Berry, MD, a été confronté au racisme sur le lieu de travail. Berry a été le premier médecin noir du personnel de l'hôpital Michael Reese de Chicago, Illinois, en 1946, mais il a dû se battre pour un poste de médecin pendant des années. "J'ai passé de nombreuses années à être écrasante de déception au seuil d'une opportunité", a-t-il écrit au comité du conseil d'administration de l'hôpital dans son dernier plaidoyer, "en gardant mes lampes bien réglées et lumineuses pour une mariée qui n'est jamais venue". Il a finalement été nommé membre du personnel soignant en 1963 et est resté médecin traitant principal pour le reste de sa carrière médicale.
Dans les années 1950, Berry a présidé une commission de Chicago qui a travaillé pour rendre les hôpitaux plus inclusifs pour les médecins noirs et pour augmenter les installations dans les parties mal desservies de la ville. Mais son dévouement à l'équité allait bien au-delà du cadre clinique : il était actif dans un groupe de défense des droits civiques appelé United Front qui offrait protection, soutien financier et autre assistance aux résidents noirs du Caire, dans l'Illinois, qui avaient été victimes d'attaques racistes. En 1970, il a aidé à organiser les Flying Black Medics, un groupe de praticiens qui ont volé de Chicago au Caire pour apporter des soins médicaux et une éducation sanitaire aux membres de la communauté éloignée.
4. Charles Richard Drew, MD (1904 - 1950)
Connu comme le « père des banques de sang », Charles Richard Drew, MD, a été le pionnier des techniques de conservation du sang qui ont conduit à des milliers de dons de sang salvateurs. La recherche doctorale de Drew a exploré les meilleures pratiques pour les banques et les transfusions, et ses connaissances l'ont aidé à établir les premières banques de sang à grande échelle. Drew a dirigé le projet Blood for Britain, qui a expédié du plasma indispensable en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale. Drew a ensuite dirigé la première banque de sang de la Croix-Rouge américaine et a créé des stations mobiles de don de sang qui sont maintenant connues sous le nom de Bloodmobiles. Mais le travail de Drew n'a pas été sans lutte. Il a protesté contre la politique de la Croix-Rouge américaine consistant à séparer le sang par race et a finalement démissionné de l'organisation. Malgré sa renommée pour la préservation du sang, la véritable passion de Drew était la chirurgie. Il a été nommé président du département de chirurgie et chef de chirurgie au Freedmen's Hospital (maintenant connu sous le nom de Howard University Hospital) à Washington, D.C. Pendant son séjour là-bas, il s'est donné beaucoup de mal pour soutenir les jeunes Afro-Américains poursuivant une carrière dans la discipline.
5. Louis Wade Sullivan, MD (né en 1933)
Louis Wade Sullivan, MD, a grandi dans le sud rural ségrégué par la race dans les années 1930. Là, il s'est inspiré de son médecin, Joseph Griffin. "Il était le seul médecin noir dans un rayon de 100 miles", a déclaré Sullivan. "J'ai vu que le Dr Griffin faisait vraiment quelque chose d'important et il était très respecté dans la communauté."
Au fil des décennies, Sullivan est devenu une source d'inspiration tout aussi profonde. Seul étudiant noir de sa classe à la Boston University School of Medicine, il fera plus tard partie de la faculté de 1966 à 1975. En 1975, il est devenu le doyen fondateur de ce qui est devenu la Morehouse School of Medicine - la première école de médecine à prédominance noire a ouvert ses portes. aux États-Unis au 20e siècle. Plus tard, Sullivan a été recruté pour occuper le poste de secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux, où il a dirigé la création du Bureau des programmes pour les minorités au sein du Bureau du directeur des National Institutes of Health.
Sullivan a présidé de nombreux groupes et institutions influents, du Conseil consultatif du président sur les collèges et universités historiquement noirs au National Health Museum. Il est PDG et président de la Sullivan Alliance, une organisation qu'il a créée en 2005 pour accroître la représentation des minorités raciales et ethniques dans les soins de santé.
6. Marilyn Hughes Gaston, MD (née en 1939)
Au cours d'une expérience charnière alors qu'elle travaillait comme interne à l'hôpital général de Philadelphie en 1964, Marilyn Hughes Gaston, MD, a admis un bébé avec une main enflée et infectée. Le bébé souffrait de drépanocytose, ce qui n'était pas venu à l'esprit de Gaston jusqu'à ce que son superviseur lui suggère la possibilité. Gaston s'est rapidement engagé à en apprendre davantage à ce sujet et est finalement devenu un chercheur de premier plan sur la maladie, qui affecte des millions de personnes dans le monde. Elle est devenue chef adjointe de la direction de la drépanocytose aux National Institutes of Health, et son étude révolutionnaire de 1986 a conduit à un programme national de dépistage de la drépanocytose chez les nouveau-nés. Ses recherches ont montré à la fois les avantages du dépistage de la drépanocytose à la naissance et l'efficacité de la pénicilline pour prévenir l'infection due à la septicémie, qui peut être mortelle chez les enfants atteints de la maladie.
En 1990, Gaston est devenue la première femme médecin noire à être nommée directrice du Bureau des soins de santé primaires de la Health Resources and Services Administration. Elle était également la deuxième femme noire à occuper le poste de chirurgien général adjoint et à atteindre le rang de contre-amiral au sein du service de santé publique des États-Unis. Gaston a été honoré de chaque prix décerné par le Service de santé publique.
7. Patricia Era Bath, MD (née en 1942)
Un stage à New York dans les années 1960 a suscité une révélation pour Patricia Era Bath, MD. Bath, le premier Afro-Américain à terminer une résidence en ophtalmologie, a remarqué que les taux de cécité et de déficience visuelle étaient beaucoup plus élevés à la clinique ophtalmologique de l'hôpital de Harlem, qui accueillait de nombreux patients noirs, qu'à la clinique ophtalmologique de l'Université Columbia, qui servait principalement des Blancs. . Cette observation l'a incitée à mener une étude qui a trouvé deux fois le taux de cécité chez les Afro-Américains par rapport aux Blancs. Tout au long de sa carrière, Bath a exploré les inégalités dans les soins de la vue. Elle a créé la discipline de l'ophtalmologie communautaire, qui aborde les soins de la vue du point de vue de la médecine communautaire et de la santé publique.
Bath a également ouvert la voie à d'autres égards, en cofondant l'Institut américain pour la prévention de la cécité en 1976, qui soutient des programmes qui protègent, préservent et restaurent la vue. Bath a également été la première femme nommée présidente d'ophtalmologie dans une faculté de médecine américaine, à l'Université de Californie à Los Angeles, à la David Geffen School of Medicine en 1983. Et elle a été la première femme médecin noire à recevoir un brevet médical en 1988 pour le Laserphaco. Sonde, un appareil utilisé dans la chirurgie de la cataracte.
8. Herbert W. Nickens, MD (1947-1999)
En tant que premier directeur du Bureau de la santé des minorités au ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) en 1986, Herbert W. Nickens, MD, a jeté les bases de la promotion d'une meilleure santé parmi les populations de minorités raciales et ethniques à travers le pays. Lorsqu'il a quitté le HHS, Nickens a déménagé à l'AAMC, où il était le vice-président fondateur de la division des programmes communautaires et minoritaires de l'AAMC, maintenant connue sous le nom de politique et programmes de diversité. Il a dirigé le projet 3000 en 2000, que l'AAMC a lancé en 1991 pour atteindre l'objectif d'inscrire 3 000 étudiants issus de groupes minoritaires sous-représentés dans les facultés de médecine des États-Unis chaque année d'ici l'an 2000.
"Personne de mémoire récente n'a fait plus qu'Herbert Nickens pour combler le fossé douloureux et persistant de la diversité en médecine", a déclaré le président de l'AAMC de l'époque, Jordan J. Cohen, MD, après la mort de Nickens en 1999. L'AAMC continue de se souvenir de l'héritage de Nickens. avec trois prix homonymes, honorant des étudiants en médecine exceptionnels, des professeurs débutants et des personnes qui ont apporté une contribution significative à la justice sociale en médecine universitaire et à l'équité des soins de santé.
9. Alexa Irene Canada, MD (née en 1950)
Alexa Irene Canady, MD, a failli abandonner l'université en raison d'une crise de confiance en soi, mais a finalement remporté un succès spectaculaire en médecine. En 1981, elle est devenue la première neurochirurgienne noire aux États-Unis et, quelques années plus tard, elle est devenue chef de la neurochirurgie à l'Hôpital pour enfants du Michigan. Canady a travaillé pendant des décennies en tant que neurochirurgienne pédiatrique à succès et était prête à prendre sa retraite en Floride en 2001. Mais elle a de nouveau enfilé ses blouses chirurgicales pour exercer à temps partiel à l'hôpital Sacred Heart de Pensacola, où les services de neurochirurgie pédiatrique étaient rares. Canady a été félicitée pour son approche des soins centrée sur le patient, qui, selon elle, était une aubaine pour sa carrière. "Je craignais que parce que j'étais une femme noire, toutes les opportunités de pratique seraient limitées." Mais, a-t-elle noté, « en étant centré sur le patient, la croissance de la pratique était exponentielle ».
10. Regina Marcia Benjamin, MD, MBA (née en 1956)
Bibliothèque nationale de médecine, National Institutes of Health
Regina Marcia Benjamin, MD, MBA, est peut-être mieux connue pour son mandat en tant que 18e chirurgien général des États-Unis, au cours duquel elle a été la première présidente du Conseil national de prévention. Le groupe de 17 agences fédérales était chargé d'élaborer la stratégie nationale de prévention, qui décrivait des plans pour améliorer la santé et le bien-être aux États-Unis.
Mais ce n'est pas seulement son travail au plus haut niveau de la santé publique qui lui a valu des éloges. Bien avant d'être nommée « médecin de la nation » en 2009, Benjamin a beaucoup travaillé avec les communautés rurales du Sud. Elle est la fondatrice et PDG de BayouClinic à Bayou La Batre, en Louisiane, qui fournit des soins cliniques, des services sociaux et une éducation sanitaire aux résidents de la petite ville de la côte du Golfe. Benjamin a aidé à reconstruire la clinique plusieurs fois, notamment après les dommages infligés par l'ouragan Katrina en 2005 et un incendie en 2006. De la clinique, elle a dit qu'elle espérait qu'elle "fait une différence dans ma communauté en fournissant une clinique où les patients peuvent venir et recevoir des soins de santé dans la dignité.
Ressources:
1. Haskins, J. (2019, February 25). Celebrating 10 African-American Medical Pioneers. AAMC. Retrieved November 23, 2021, from https://www.aamc.org/news-insights/celebrating-10-african-american-medical-pioneers.