Lilith est une figure extrêmement controversée. Le nom de Lilith n'est pas inclus dans l'histoire de la création du premier testament ou de la Torah, mais elle apparaît dans plusieurs textes religieux et historiques. Son symbolisme, son histoire et sa littérature sont débattus parmi les universitaires, les féministes et d'autres intellectuels. Il existe plusieurs histoires d'origine pour Lilith, mais l'histoire la plus populaire racontée considère Lilith comme la première épouse d'Adam.
Selon l'histoire de la "première Ève", Lilith a été créée par Dieu à partir de la poussière et placée pour vivre dans le jardin avec Adam jusqu'à ce que des problèmes surviennent entre Adam et Lilith lorsqu'Adam a essayé d'exercer sa domination sur Lilith. Une histoire raconte que Lilith a refusé de se coucher sous Adam pendant les rapports sexuels. Elle croyait qu'ils avaient été créés égaux, tous deux issus de la poussière de la terre, donc elle ne devrait pas avoir à se coucher sous lui. Après qu'Adam ait été en désaccord, Lilith a fui le jardin d'Eden pour gagner son indépendance. Adam a dit à Dieu que Lilith était partie et Dieu a envoyé trois anges pour la récupérer.
Les trois anges trouvèrent Lilith dans une grotte portant des enfants mais Lilith refusa de revenir au jardin. Les anges lui ont dit qu'ils tueraient 100 de ses enfants chaque jour pour sa désobéissance. Pour se venger, on dit qu'elle vole la vie des enfants et est responsable de la mort d'enfants mort-nés et de décès au berceau (SMSN). Les enfants de sexe masculin sont à risque de la colère de Lilith pendant 8 jours après la naissance (jusqu'à la circoncision) et les filles sont à risque pendant 20 jours. Bien que Lilith ait volé la vie des enfants dans la nuit, elle a accepté de ne pas tuer les enfants qui avaient des amulettes de l'un des trois anges.Après le départ des anges, Lilith a essayé de retourner dans le jardin mais à son arrivée, elle a découvert qu'Adam avait déjà une autre compagne, Eve. Par vengeance, Lilith a couché avec Adam pendant qu'il dormait et a "volé sa semence". Avec sa semence, elle porte des « lilium », des démons liés à la terre pour remplacer ses enfants tués par les anges. Lilith serait également responsable des rêves érotiques et des émissions nocturnes des hommes. Une autre théorie dit que Lilith est imprégnée, créant ainsi plus de démons par la masturbation et les rêves érotiques.
Lilith était surtout considérée comme une démone au lieu de la "première Eve". En raison de l'ambiguïté de Lilith, elle a été représentée sous de multiples formes dans la littérature et l'art. Certains érudits en théologie reconnaissent Lilith comme la « première Ève », tandis que d'autres la considèrent toujours comme une démone. Historiquement dans l'art, Lilith a été représentée de différentes manières, allant des versions risquées à Lilith dans le jardin.
La nature ouverte du symbole de Lilith a permis à différents groupes de l'utiliser comme un symbole féminin destructeur ou un symbole du pouvoir féminin. De nombreuses féministes voient en Lilith non seulement la première femme mais la première femme indépendante créée. Dans l'histoire de la création, elle refuse de laisser Adam la dominer et fuit le jardin malgré les conséquences. Afin de conserver sa liberté, elle doit abandonner ses enfants et en représailles, elle vole la semence d'Adam. Dans un récit de cette histoire, on dit que Lilith "monte Adam". Cette version de l'histoire implique que Lilith a violé Adam sexuellement; cependant, d'autres histoires décrivent Lilith comme une démone qui tue des enfants et profite des hommes pendant qu'ils dorment. La loi juive interdit de répandre la semence d'un homme et Lilith en profite, pendant la masturbation et les rêves érotiques, et l'utilise pour reconstituer sa propre progéniture.
Bien que Lilith soit controversée, certaines féministes l'ont utilisée comme symbole d'autonomisation. Malgré les chutes de Lilith, elle reste toujours un symbole de pouvoir simplement par sa survie et son mystère. Elle est ouverte à l'interprétation et permet donc aux femmes de réinterpréter son symbolisme et son pouvoir au sein de la tradition.Bien que Lilith soit controversée, certaines féministes l'ont utilisée comme symbole d'autonomisation. Malgré les chutes de Lilith, elle reste toujours un symbole de pouvoir simplement par sa survie et son mystère. Elle est ouverte à l'interprétation et permet donc aux femmes de réinterpréter son symbolisme et son pouvoir au sein de la tradition.