La tendance actuelle au réchauffement revêt une importance particulière car elle est sans équivoque le résultat de l'activité humaine depuis le milieu du XXe siècle et se poursuit à un rythme sans précédent depuis des millénaires. Il est indéniable que les activités humaines ont réchauffé l'atmosphère, l'océan et la terre et que des changements étendus et rapides se sont produits dans l'atmosphère, l'océan, la cryosphère et la biosphère.
La nature piégeant la chaleur du dioxyde de carbone et d'autres gaz a été démontrée au milieu du XIXe siècle. La capacité d'affecter le transfert d'énergie infrarouge à travers l'atmosphère est la base scientifique de nombreux instruments pilotés par la NASA. Il ne fait aucun doute que l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre provoque le réchauffement de la Terre, en réponse.
Des carottes de glace extraites du Groenland, de l'Antarctique et des glaciers des montagnes tropicales montrent que le climat de la Terre réagit aux changements des niveaux de gaz à effet de serre. Des preuves anciennes peuvent également être trouvées dans les cernes des arbres, les sédiments océaniques, les récifs coralliens et les couches de roches sédimentaires. Ces preuves anciennes, ou paléoclimatiques, révèlent que le réchauffement actuel se produit environ dix fois plus rapidement que le taux moyen de réchauffement de la période glaciaire. Le dioxyde de carbone provenant de l'activité humaine augmente plus de 250 fois plus vite qu'il ne l'a fait à partir de sources naturelles après la dernière période glaciaire.
Les preuves d'un changement climatique rapide sont convaincantes :
1. Hausse de la température mondiale
2. La température moyenne à la surface de la planète a augmenté d'environ 2,0 degrés Fahrenheit (1,1 degré Celsius) depuis la fin du 19e siècle
3. La température moyenne à la surface de la planète a augmenté d'environ 2,12 degrés Fahrenheit (1,18 degré Celsius) depuis la fin du XIXe siècle, un changement largement dû à l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et à d'autres activités humaines.
4. La majeure partie du réchauffement s'est produite au cours des 40 dernières années, les sept années les plus récentes étant les plus chaudes.
5. L'océan a absorbé une grande partie de cette chaleur accrue, les 100 premiers mètres (environ 328 pieds) de l'océan montrant un réchauffement de plus de 0,6 degrés Fahrenheit depuis 1969. La Terre stocke 90 % de l'énergie supplémentaire dans l'océan.
6. Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique ont diminué de masse. Les données de Gravity Recovery and Climate Experiment de la NASA montrent que le Groenland a perdu en moyenne 279 milliards de tonnes de glace par an entre 1993 et 2019, tandis que l'Antarctique a perdu environ 148 milliards de tonnes de glace par an.
7. Les glaciers reculent presque partout dans le monde, y compris dans les Alpes, l'Himalaya, les Andes, les Rocheuses, l'Alaska et l'Afrique.
8. Les observations satellitaires révèlent que la quantité de neige printanière dans l'hémisphère nord a diminué au cours des cinq dernières décennies et que la neige fond plus tôt.
9. Le niveau mondial de la mer a augmenté d'environ 8 pouces (20 centimètres) au cours du siècle dernier. Le taux des deux dernières décennies, cependant, est presque le double de celui du siècle dernier et s'accélère légèrement chaque année.
10. L'étendue et l'épaisseur de la banquise arctique ont diminué rapidement au cours des dernières décennies.
11. Le nombre d'événements record de températures élevées aux États-Unis a augmenté, tandis que le nombre d'événements records de basses températures a diminué depuis 1950. Les États-Unis ont également connu un nombre croissant d'épisodes de précipitations intenses.
12. Depuis le début de la révolution industrielle, l'acidité des eaux océaniques de surface a augmenté d'environ 30 %. Cette augmentation est le résultat du fait que les humains émettent plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et donc plus absorbés dans l'océan. L'océan a absorbé entre 20% et 30% des émissions anthropiques totales de dioxyde de carbone au cours des dernières décennies (7,2 à 10,8 milliards de tonnes métriques par an).
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