La pollinisation est vitale pour les quelque 250 000 espèces de plantes à fleurs qui dépendent du transfert de pollen de l'anthère florale au stigmate pour se reproduire. L'anthère est la partie la plus haute de l'étamine, la partie reproductrice mâle de la fleur. Normalement constituée de quatre sacs polliniques, l'anthère produit et libère du pollen. Le stigmate, le sommet de la partie reproductrice femelle de la fleur, est recouvert d'une substance collante qui attrape et emprisonne les grains de pollen.
Selon l'espèce végétale spécifique, le transfert du pollen de l'anthère au stigmate est réalisé par le vent, la gravité, l'eau, les oiseaux, les chauves-souris ou les insectes. Certaines plantes, comme les pins et le maïs, produisent un pollen léger facilement emporté par le vent. D'autres plantes produisent du pollen lourd et collant qui n'est pas facilement soufflé d'une fleur à l'autre. Ces plantes dépendent d'autres agents, des insectes par exemple, pour transférer le pollen.
En entrant dans une fleur, un insecte tel qu'une abeille mellifère effleure le pollen à l'extérieur de l'anthère et le transporte jusqu'au stigmate. Parfois, les grains de pollen n'ont qu'à atteindre le stigmate d'une même fleur ou d'une autre fleur sur la même plante. Mais souvent, le pollen doit voyager jusqu'au stigmate d'une fleur sur une plante différente (mais même espèce végétale).
Le pollen, souvent appelé « pain d'abeille », est la principale source de protéines des abeilles. Le pollen fournit également aux abeilles des acides gras, des minéraux et des vitamines. La protéine contenue dans le pollen est nécessaire à la croissance de la ruche et au développement des jeunes abeilles.
Selon la saison, la météo et la disponibilité des fleurs nectarifères et pollinifères, la taille d'une colonie d'abeilles mellifères varie de 10 000 à 100 000 abeilles. Une colonie de taille typique, composée d'environ 20 000 abeilles, recueille environ 125 livres de pollen par an.1 Les abeilles transportent le pollen dans des structures spécialisées sur leurs pattes postérieures appelées « paniers à pollen », ou corbiculae (qui signifie « petits paniers » en latin). . Une abeille mellifère peut rapporter à la colonie une charge de pollen qui pèse environ 35 % de son poids corporel.
En une seule journée, une abeille ouvrière effectue 12 voyages ou plus depuis la ruche, visitant plusieurs milliers de fleurs. Lors de ces voyages de recherche de nourriture, l'abeille peut parcourir jusqu'à deux à cinq miles de la ruche. Bien que les abeilles mellifères recueillent le pollen d'une variété de fleurs, une abeille se limite à une espèce végétale par voyage, recueillant un type de pollen.
Les néonicotinoïdes présents dans les pesticides (les graines de plantes sont trempées dans ce produit chimique et restent dans la plante pendant sa croissance) nuisent aux abeilles en attaquant leur système nerveux, ce qui peut être une autre explication de la disparition des colonies d'abeilles.
De nouvelles recherches ont découvert que les abeilles mellifères mâles exposées aux néonicotinoïdes ont près de 40 % moins de sperme vivant que les autres abeilles mellifères qui n'ont pas été exposées.
Voici une liste d'aliments et le pourcentage sur lequel ils reposent sur la pollinisation par les abeilles :
Amandes - 100%
Pommes - 90%
Asperges - 90%
Avocat - 90%
Brocoli - 90%
Myrtille - 90%
Oignon - 90%
Cerise - 80%
Concombre - 80%
Céleri - 80%
Prune/Prune - 65%
Pastèque - 65%
Mandarine - 45%
Citron - 20%
Coton - 20%
Arachide - 2 %
Raisin - 1%
Un Whole Foods Market à Rhode Island, dans le cadre d'une campagne visant à souligner l'importance des abeilles, a temporairement retiré de sa section de produits tous les aliments qui dépendent des pollinisateurs. Sur 453 articles, 237 ont disparu, dont des pommes, des citrons, des courgettes et d'autres courges.
Voici une liste des plantes cultivées qui sont pollinisées par les abeilles mellifères :
Okra : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Kiwi : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Oignon : abeilles mellifères, abeilles solitaires, mouches à viande
Noix de cajou : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard, Bourdons, Abeilles solitaires, Papillons, Mouches, colibris
Céleri : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches
Arbousier : Abeilles mellifères, Bourdons
Carambole, Carambole : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard
Betterave: Hover Flies, Abeilles mellifères, Semences d'abeilles solitaires
Moutarde : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Colza : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Brocoli : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Chou-fleur : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Chou : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Choux de Bruxelles : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Chou chinois : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Navet, Canola : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches
Pois cajan, pois cajan, haricot congo : abeilles mellifères, abeilles solitaires, abeilles charpentières
Piment, Poivron rouge, Poivron, Poivron vert : Abeilles domestiques, Abeilles sans dard, Bourdons, Abeilles solitaires, Syrphes
Papaye : Abeilles mellifères, thrips, grands sphinx, mites, papillons
Carthame : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Carvi : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches
Châtaignier : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Pastèque : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Mandarine : Abeilles mellifères, Bourdons
Orange, Pamplemousse, Tangelo : Abeilles, Bourdons
Noix de coco : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard
Coffea spp. Coffea arabica, Coffea canephora : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard, Abeilles solitaires
Coriandre : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Crownvetch : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Azarole : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Cantaloup, Melon : Abeilles mellifères, Abeilles de courges, Bourdons, Abeilles solitaires
Concombre : Abeilles mellifères, Abeilles de courge, Bourdons, Abeille coupeuse de feuilles, Abeilles solitaires
Courge (plante), Citrouille, Gourde, Moelle, Courgette : Abeilles mellifères, Abeilles de courge, Bourdons, Abeilles solitaires
Guar bean, Goa bean: Abeilles mellifères
Citron : Abeilles mellifères
Citron vert : Abeilles mellifères
Carotte : Mouches, Abeilles solitaires, Abeilles mellifères
Haricot jacinthe : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Longane : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard
Kaki : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Cardamome : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Néflier du Japon : Abeilles mellifères, Bourdons
Sarrasin : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Feijoa : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Fenouil : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches
Fraise : abeilles mellifères, abeilles sans dard, bourdons, abeilles solitaires (Halictus spp.), syrphes
Tournesol : Bourdons, Abeilles solitaires, Abeilles mellifères
Lin : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Litchi : Abeilles, Mouches
Lupin : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Macadamia : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard, Abeilles solitaires, Guêpes, Papillons
Acérola : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Pomme : abeilles mellifères, abeille maçonne du verger, bourdons, abeilles solitaires, syrphes
Mangue : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard, Mouches, Fourmis, Guêpes
Luzerne : abeille découpeuse de la luzerne, abeille alcaline, abeilles mellifères
Ramboutan : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard, Mouches
Sainfoin : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Avocat : Abeilles sans dard, Abeilles solitaires, Abeilles mellifères
Haricot de Lima, Haricot rouge, Haricot, Haricot Adzuki, Haricot Mungo, Haricot vert, Haricot vert : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Haricot d'Espagne : Bourdons, Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Thrips
Piment de la Jamaïque : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires
Abricot : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Cerise douce : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Griotte : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Prune : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Amande : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Pêche, Nectarine : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Mouches
Goyave : abeilles mellifères, abeilles sans dard, bourdons, solitaires
Grenade : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Coléoptères
Poire : abeilles mellifères, bourdons, abeilles solitaires, syrphes
Cassis, Groseille : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Cynorrhodons, églantiers : abeilles mellifères, bourdons, abeilles charpentières, abeilles solitaires, syrphes
Boysenberry : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Framboise : abeilles mellifères, bourdons, abeilles solitaires, syrphes
Mûre: Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires, Voleurs volants
Sureau : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches, Longicornes
Sésame : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Guêpes, Mouches
Sorbier : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Bourdons, Voleurs volants
Prune porcine : Abeilles mellifères, Abeilles sans dard
Tamarin : abeilles mellifères
Trèfle (pas toutes les espèces): Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Trèfle blanc : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Trèfle d'Alsike : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Trèfle incarnat : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Trèfle rouge : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Trèfle strié : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Canneberge : Bourdons (Bombus affinis), Solitaire, Abeilles mellifères
Fève : Abeilles mellifères, Bourdons, Abeilles solitaires
Niébé, dolique à œil noir, haricot à œil noir : abeilles mellifères, bourdons, abeilles solitaires
Raisin : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches
Jujube : Abeilles mellifères, Abeilles solitaires, Mouches, Coléoptères, Guêpes
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